24.května jsme si připomněli 100.výročí od úmrtí slavného golfového hráče, designéra a výrobce holí – Toma Morrise st. Zde je krátký profil života jedné z největších postav golfových dějin.

Thomas Mitchell Morris – nebo spíše Old Tom Morris (jak je většině golfových fanoušků znám) se narodil v roce 1821 v St.Andrews. Po opuštění školy v 16 letech pracoval u výrobce golfových míčků z peří – Allana Robertsona. Ten byl také jedním z nejlepších hráčů své doby. V roce 1851 však Old Tom Morris dostal nabídku z Prestwicku a odjel na západní pobřeží Skotka dělat greenkeepera. To mu vydrželo až do roku 1864, kdy přijel zpět do St.Andrews a stal se greenkeeperem zde – za roční plat 50 liber! Morris, který dostal „celé hřiště pod jeho kontrolu“ byl velmi zodpovědným, ale také svérázným greenkeeperem.

I přesto, že měl udržovat hřiště podle instrukcí klubu bral mnohdy dění do svých vlastních rukou. Dochoval se záznam o tom, že Morris jednou zavřel hřiště ve chvíli, kdy si myslel, že potřebuje odpočinout. Dočkal se velké nevole ze strany členů klubu, ale nakonec v této „bitvě“ zvítězil a hřiště opravdu bylo na několik dnů zavřeno. Jeho metody byly ve své době považovány za revoluční, ale Old Tom Morris si vydobyl pověst nejlepšího greenkeepera všech dob. Jednou z hlavních změn bylo standardizování počtu jamek na Old Course na 18 (v jednu chvíli mělo hřiště i 23 jamek) a byl to právě Old Tom Morris, který poprvé uvedl do praxe myšlenku dvou devítek – tedy, že golfisté by se měli vždy po devítce dostat ke klubovně.

Old Tom Morris byl bezesporu golfovým všeumělem. Vyráběl golfové hole, designoval hřiště, staral se o údržbu fervejí a greenů a byl také skvělým hráčem. Vyhrál britský Open Golf Championship čtyřikrát ve své kariéře (1861, 1862, 1864, 1867). Do dnešního dne drží rekord - je nejstarším vítězem britského The Open, když vyhrál ve svých 46 letech. V roce 1869 hráli se synem při The Open – Young Tom Morris vyhrál a jeho otec skončil druhý. Také tento „rodinný“ rekord nikdo nepřekonal.

Mezi jeho designérské skvosty patří například Carnoustie či Royal Dornoch, ale v podle jeho návrhů či připomínek bylo designováno na 75 různých hřišť. Výrazně vylepšil podmínky hřiště v St.Andrews a až do roku 1903 zastával funkci „Keeper of the Green“ na Old Course. Až do své smrti pomáhal a konzultoval činnosti na Old Course. Americká asociace greenkeeperů po něm pojmenovala nejprestižnější cenu, kterou ročně předává.

Old Tom Morris zemřel na následky pádu ze schodů v klubovně v roce 1908. Nechal po sobě velký kus práce, který se dochoval až do dnešní doby. Výrazně ovlivnil celé golfové dění a proto si výročí jeho úmrtí připomínáme.